夏の恒例

　毎年恒例としているLMN会・夏の全員発表の準備中です。演題を考えるのはいつも難しい作業で、漢字が続き過ぎると呪文のようにみえてくるのが困りものです。 

　今回のスケジュールは木曜20時スタートなので、日を跨ぐなんてことのないように、座長の仕切りが重要です。これが終われば、泊まりがけの納涼会が待っています。

　私の発表テーマは演題の通りですが、最近興味を持って取り組み始めた左画像の物体を取り上げる予定です。

世界遺産

　富士山が世界遺産に登録される少し前のことですが、人生初めての富士見物をしに山梨県を訪れました。途中、長野で車に追突されるというアクシデントに遭いましたが、天候は絶好で、大きな渋滞にも巻き込まれず長距離ドライブを楽しみました。日本人の血のせいか、近づくにつれ徐々に姿をあらわず富士山には興奮しっぱなし。日頃その大きな佇まいを感じられない地域に住む者にとっては、ありがたやありがたやと拝まずにはいられませんでした。 最接近時には頂上に雲がかかっていたのは残念でしたが、とんびがお出迎えをしてくれたので、新潟名物『十全茄子』を添えて、縁起物画像としました。

世界遺産登録なるかというニュースの真っ只中のころでしたから、登山客と思われる車で山麓は流石の混み様でしたが、それをくぐり抜けながら河口湖をぐるりと一周。どこから見ても隙を見せない存在感に後ろ髪を引かれながら、もう一つの目的先へ向かいました。

上はサントリーのウイスキー白州の蒸留所です。年を重ねるごとにウイスキーを好んで飲むようになってきているのですが、この白州蒸留所は工場見学や色々な飲み比べも出来ると聞きつけ訪れたいと思っていた場所でした。森の深くにその工場はあり、新緑の木々と鳥のさえずりに囲まれていて、とてもフレッシュな雰囲気の場所でした。 自分の生年以前のウイスキー樽が数えきれないほどある貯蔵庫には、何十年経過症例を拝見するときのように圧倒されました。早く自分もビンテージになりたいものです。

咳をしても一人？

　上の画像は前回の記事で取り上げたフリーソフトGIMPの作業画面です。下は単純な切り抜きとレベル補正だけの調整ですが、GIMPとPhotoshopで比較したものです。結論から言えば、どちらも同じ色合いが得られたように思います。つまり、JPG画像に限っていえば、Photoshopでなくても画像編集は可能ということになります。ツールの配置などで戸惑う点も多いですが、Photoshopを使い込んでいる人間であれば、比較的簡単に扱えるのではないかと感じました。
　ただ、問題も結構ありそうです。解決策はあるのでしょうが、RAWデータの扱いに別のプラグインが必要なことや、スライド作りが煩雑であることなど、Photoshop慣れした私にとっては、このソフト1本でやっていこうとは到底思えませんでした。おそらく余程のことがない限り、このソフトに移行するということはないでしょう。 



　JPG撮影・Photoshopで画像調整・Keynote,Powerpointでプレゼンという方にとっては一つの選択枝になり得るでしょうが、RAW撮影・Photoshopで画像調整,スライド製作・PSDファイルでプレゼンというスタイルであれば長い物に撒かれるのが最もスマートそうです。悔しいですが。

由々しき問題

　　画像調整やスライド作りに欠かせないアプリケーションPhotoshop。初めは慣れないインターフェースに四苦八苦しましたが、徐々に操作の面白さにとりつかれ、未だわからない機能はあるものの試行錯誤しながら楽しんで使用しています。元来プロ用のソフトですが、我々の分野のプレゼンテーションでも使われるようになったのは、先達の先生方が実際のプレゼンをもって証明されてきたからだと思います。我々若手は、その恩恵をさらなる若手に伝承していく必要があるのですが、ここ数年のAdobeの方針には戸惑いを隠せません。それを感じ始めたのは、以前このブログでも挙げたRAW問題に直面した時です。極めて早いスピードで新作が打ち出される一眼レフですが、その新しいRAWに古いバージョン（といってもわずか１世代前のバージョンでしたが）のPhotoshopが対応してくれず、アップグレードを強いられました。

　加えて、CS6以降からはアップグレードポリシーを「直近1つ前の主要バージョンまで」という暴挙を発表しておきながら、猛反発にあったのか期間限定でCS3,CS4もアップグレードの対象にするというブレようでした。私の周囲のCS3ユーザーはあわててアップグレードしていました。私はCS5ユーザーですが、CS7のニュースが出たらやむなくアップグレードするか…と諦観してました。必要性を感じないバージョンアップをされた方も多かったのではないでしょうか。

　ところが、今度はCSの新規開発は停止して、６月からはクラウド版のCreative Cloudに一本化することを発表してきました。全てパックだと月5,000円、Photoshopのみだと月2,200円だそうです。CS3以降の製品を持ってるユーザーは初年度のみ40%オフとかいっていますが、どうにも釈然としません。常に新しいバージョンが使えるのは本当のプロにとっては良い出来事なのかもしれません。海賊版対策というのも理由の一つなのでしょうが、それなりに高価な製品を購入した真面目なライトユーザーがいつも巻き添えをくらっています。カメラの新調までは今のバージョンのものを使っていくでしょうし、使用頻度から考えれば毎月の2,200円は許せる範囲です。そもそもRAWで撮っていないという方はさほど影響しない話題かもしれません。しかし、これからPhotoshopを使っていこうと人にとっては、大きな障害となるでしょう。財布の軽い若手の集まりの中では、Photoshop導入はかなり決意のいることで、それでも意思あるものは後に続いてくれていましたが、押しの弱い私にとって、今後若手に使用を薦めるのはさらなる難題となりました。

変革の対応として、発想の転換が必要かもしれません。左画像の筆を加えている犬はGIMPという画像編集ソフトですが、フリーなのに高機能ということで知られています。まだいじったわけではありませんから何もいえませんが、もしこういった別のアプローチで現在やっていることができるのであれば、それを模索するのも次世代の仕事となるでしょう。

地球の裏側から来た友達

　彼に初めて出会ったのは、6年前です。まだ日本に来て半年にも関わらず、すでに会話には困らないほどの日本語をマスターしていたのは驚きました。聞けば中南米ボリビアからの国費留学生で、なるほど世界の優秀な人間とはこういうものかと妙に納得したものでした。彼の魅力は頭脳明晰なことだけでなく、気持ちの良い人間性にあります。外国人にありがちないい加減な陽気さとは違い、明るいながらも丁寧に人を気遣うことができ、これまでに出会ったことのないような人物でした。祖国で歯科医のライセンスを持っていても日本では診療には従事できないため、彼は専ら基礎研究に取り組んでおり、多忙な毎日を送っているようでした。私が大学を離れてからは中々会うことが少なくなっていましたが、彼の妻の来日をきっかけに小さなパーティを開きました。

　参加者銘々が食べ物を持ち寄るスタイルでしたが、我々の狙いはやはり本場の料理。ボリビア料理は以前いただいたことがあったので、気を利かせたのか今回は奥さんがスペイン料理を作ってきてくれました。現在スペインで小児歯科医をやっている彼女のパエリヤ、トルティージャは絶品の一言。日本語、英語、スペイン語が飛び交う小さい会は、時が過ぎるごとに盛り上がりを増していてきました。 
　ディナーの他にもう一つお願いしていたのが、ボリビアに関するプレゼンテーションでした。いただきもののプロジェクターを用いての、ミニ『まだ名のない会』の開催です。

　ボリビアについて知っていることといえば、ゴルゴ13で学んだチチカカ湖ぐらいの私ですから、彼の話は非常に興味深いものでした。建国の伝説から、スペインによる植民地時代、そして独立といった歴史の中で多くの戦争、内戦があり、現在もそれほど経済的には豊かな国ではないようです。一方で、西欧の街並、遺跡、古都など様々な建築物の写真からは何ともいえない雰囲気が感じられました。 
　中段右は彼の実家で、まさに白亜の豪邸でした。お父さんも歯科医だそうで、南米でも歯科医の地位は高いようですね。

　プレゼンの中でとりわけ目をひいたのは、ボリビアの自然です。ミネラルの影響による赤の湖、緑の湖はとてもユニークでしたし、有名なウユニ塩湖は何時か行ってみたいものだと感じるのに十分な美しさでした。 
　じきに羽休みの日本からまた飛び立っていってしまう彼ですが、互いにBest Friend Foreverと誓い合い、閉会となりました。次は私が地球の裏側へ行きたいものです。

コーヒーはお好きでしょうか

　この理科の実験で使うビーカーのような代物、実はコーヒードリッパーです。"CHEMEX"という名前で、半世紀以上前に誕生したそうです。コーヒーメーカーをネットで探していて見つけたのですが、そのシンプルなデザイン性に惹かれ、即購入しました。決済後に、ハンドブロウ（手吹き）の物もあることを知り、どうせならそっちにすればよかった…と少し悔やんでおりますが、今後の半世紀中には割ってしまうこともあるでしょうから、そっちは次の機会にしたいと考えています。その後もよくよく調べてみると、ニューヨーク近代美術館MoMAのパーマネントコレクションでもあるようです。

　実際の機能はというと非常に使いやすいですし、肝心のコーヒーの味も美味しいので、とても気に入っています。玉に瑕なのは、専用の蓋や清掃器具が別売りだったところ…そして、消耗品であるペーパーフィルターまで専用のものがあり、比較的高価なのです。安価な代用品もあるようですが、『純正の良さ』みたいなものもあると感じるタイプの人間なので、100枚を使いきる頃に迷うことになるでしょう。まぁ、高いといってもそんなケチケチするほどの値段でもないんですけどね。

（全国）第一（位）大臼歯

　真鶴セミナーの企画がきっかけでお付き合いをさせていただくことになったラボがあります。テクニシャンの方は、大変丁寧な技工をしてくださることに加えて、素晴らしい技術、豊富な知識、そして熱心な思いをお持ちなので、非常に刺激を受けています。
　このワックスアップは、そのラボに勤務されている新卒テクニシャンのH氏の作品です。聞くところによると、この作品で全国コンテストを優勝したということでした。天賦の才をもつ大人しそうな彼とは、今後付き合いを重ねて、是非我々の勉強会でご講演をお願いしたいところです。
　アートが好きな私は、このように一つの作品を作り出せるテクニシャンという人々を尊敬しますし、補綴物という枠組みはあれど、その中で自分を表現できるというのは素晴らしいことだと思います。スライドぐらいは、気合いを入れてアーティスティックに作りたいものです。